Quando si parla di cannabis medicinale, i protagonisti indiscussi sono il THC e il CBD. Tuttavia, esiste un’ampia gamma di cannabinoidi minori che, pur presenti in concentrazioni inferiori, mostrano un potenziale terapeutico ancora poco sfruttato. Molecole come il CBG (cannabigerolo), il CBN (cannabinolo) e il THCV (tetraidrocannabivarina) stanno attirando l’attenzione dei ricercatori per le loro proprietà uniche.

Ad oggi, questi composti non sono ancora al centro delle terapie mediche tradizionali, né ampiamente disponibili come APIs (Active Pharmaceutical Ingredients), ma la ricerca scientifica è in costante evoluzione. Si ipotizza che, in futuro, potrebbero essere sviluppati farmaci specifici basati su queste sostanze, ampliando ulteriormente le possibilità di trattamento personalizzato per i pazienti offerte dalla cannabis medicinale.

CBG: il “cannabinoide madre” e le sue proprietà

Il CBG, noto anche come "cannabinoide madre", è il precursore chimico da cui derivano THC, CBD e altri composti. Nonostante questa centralità biologica, il CBG si trova generalmente in quantità molto basse nella pianta di cannabis, e nei relativi farmaci che vengono preparati nel laboratorio galenico dal farmacista, sulla base di una prescrizione medica (vedi FAC-SIMILE di ricetta medica sotto).

Studi preliminari indicano che il CBG potrebbe avere effetti:

- Antinfiammatori: particolarmente utili nel trattamento di condizioni intestinali come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn.

- Neuroprotettivi: con potenziale applicazione in malattie neurodegenerative come il Parkinson o la SLA.

- Antibatterici: efficace anche contro ceppi di batteri resistenti agli antibiotici, come lo Staphylococcus aureusresistente alla meticillina (MRSA).

Nonostante queste promettenti proprietà, l’uso del CBG rimane confinato a studi sperimentali e a prodotti di nicchia. Lo sviluppo di APIs a base di CBG potrebbe aprire nuove frontiere terapeutiche, ma richiede ulteriori investimenti in ricerca e regolamentazione.

CBN: il cannabinoide della sedazione

Il CBN è un cannabinoide prodotto dalla degradazione (ossidazione) del THC e si trova più frequentemente in cannabis invecchiata o esposta all’aria. Questa molecola è particolarmente nota per le sue proprietà sedative, rendendola una possibile alternativa naturale ai farmaci per il sonno.

Alcuni studi hanno evidenziato che il CBN potrebbe:

- Favorire un sonno più profondo e rilassante, senza gli effetti collaterali associati ai sonniferi tradizionali.

- Agire come un rilassante muscolare, utile in condizioni di spasmi o tensioni.

- Offrire effetti analgesici leggeri, soprattutto se combinato con altri cannabinoidi.

Sebbene le sue proprietà siano promettenti, la scarsa concentrazione di CBN nella cannabis naturale rende difficile il suo utilizzo su larga scala. È però plausibile che in futuro si sviluppino farmaci mirati, soprattutto per il trattamento di insonnia e ansia.

THCV: una variante promettente del THC

La tetraidrocannabivarina (THCV) è una variante strutturale del THC, ma con effetti molto diversi. A basse dosi, sembra agire come un antagonista dei recettori cannabinoidi, mentre a dosi più alte può comportarsi come un agonista, similmente al THC.

Le proprietà del THCV includono:

- Regolazione dell’appetito: a differenza del THC, il THCV sembra sopprimere la fame, rendendolo un candidato interessante per il trattamento dell’obesità o di malattie metaboliche come il diabete.

- Effetti neuro-protettivi: studi preliminari suggeriscono che potrebbe proteggere i neuroni in condizioni come l’Alzheimer.

- Riduzione dell’ansia: utile per disturbi legati allo stress, senza gli effetti psicoattivi intensi del THC.

Nonostante queste potenzialità, la ricerca sul THCV è ancora in fase embrionale, e la produzione di questa molecola su scala commerciale rappresenta una sfida tecnica. Tuttavia, il suo profilo farmacologico unico potrebbe renderlo un elemento centrale nei futuri trattamenti basati sulla cannabis.